La fibra de alpaca se siente más suave y resbalosa que la lana de oveja común, pero en calor, peso y alergias las diferencias son menores de lo que dicen muchos vendedores. Lo que decide si algo pica es el grosor de las fibras, no el animal. Este artículo lo escribe Alpaca, que vende prendas 70 % alpaca y 30 % acrílico, y por eso separamos lo que está comprobado de lo que es publicidad.
Lo que dicen muchos vendedores y lo que dice un experto
Se repite mucho que la alpaca es «mucho más cálida» que la lana, que «no tiene lanolina» y que «es hueca». Cameron Holt, un especialista en fibras con unos 50 años en la industria, revisó esas afirmaciones en el artículo «Alpaca: myths, or are they?» (The Natural Fibre Company, 2016). Esto es lo que encontró:
| Afirmación común | Qué dice la fuente |
|---|---|
| «La alpaca abriga mucho más que la lana» | Holt dice que no encuentra ningún estudio que pruebe que la alpaca aísle un 30 % mejor que la lana o el cachemir. Una prueba de laboratorio posterior mostró poca diferencia. Según Holt, la construcción de la prenda, con aire atrapado entre las fibras, ayuda al aislamiento más que la fibra misma. |
| «Es mucho más liviana» | Según Holt, no está probado satisfactoriamente. Algunos procesadores creen que la alpaca pesa más, y él lo atribuye a que la fibra tiene menos curvatura que la lana. |
| «No tiene lanolina» | Holt lo califica de «completamente erróneo»: la alpaca tiene grasa (lanolina), típicamente entre el 1 % y el 3 %. |
| «Es hueca» | Está exagerado. Según Holt, las fibras de menos de 20 micras son básicamente macizas. |
| «No pica» | Depende del grosor, ver más abajo. |
Cuando veas «x veces más cálida», pregunta quién lo midió y cómo.
¿Pica la fibra de alpaca? Depende del grosor, no del animal
Según Holt, la picazón (que él llama prickle) no es una alergia: la causan las fibras gruesas, sobre todo las de más de 30 micras, que presionan la piel y activan los receptores del dolor. Una micra es una milésima de milímetro; cuanto más baja, más fina la fibra.
Su referencia, tomada de un estudio en lana: con una fibra de unas 21 micras de promedio, que menos del 5 % de las fibras pasen de 30 micras para que no se perciba picazón. Es una guía técnica, no un número que veas en la etiqueta.
¿Qué significa para ti?
- Una lana de oveja fina, como la merino (entre 20 y 22 micras, según la revista Spin-Off), puede picar menos que una fibra de alpaca gruesa. Spin-Off indica que la mayoría de la fibra de alpaca está entre 20 y 35 micras.
- El animal no garantiza nada: un buen hilo de oveja puede ser más agradable que un hilo mediocre de alpaca.
- Si tu piel es sensible, prueba la prenda sobre el cuello o los brazos, o usa una capa fina debajo.
No podemos decirte que nuestros ponchos no te van a picar, porque depende de ti y de la prenda. Por eso tienes 30 días para cambiarlo o devolverlo, con la prenda sin uso. Mira la política de cambios.
Dónde sí hay diferencia: el tacto
Holt explica que las escamas de la superficie de la fibra sobresalen unas 0,8 micras en la lana de oveja y entre 0,3 y 0,4 en la alpaca. Spin-Off dice algo parecido: menos de 0,4 micras en alpaca y llama frente a más de 0,6 en merino. Esas escamas más bajas ayudan a que la alpaca se sienta más suave y resbale mejor. Holt añade que podría resistir mejor la abrasión que una lana del mismo grosor, citando un estudio de 2005.
Es la diferencia más sólida que encontramos: no es magia, es tacto.
Comparación honesta
| Fibra de alpaca | Lana de oveja | |
|---|---|---|
| Tacto | Escamas más bajas: se siente más suave y resbalosa | Escamas más altas; varía mucho según la raza |
| Grosor típico | La mayoría entre 20 y 35 micras | Merino 20–22 micras; otras razas, más gruesas |
| Calor | Abriga bien; sin ventaja demostrada sobre la lana | Abriga bien |
| Peso | No demostrado que pese menos | Igual |
| Grasa natural | Sí tiene (1–3 %) | Sí tiene (lanolina) |
| Picazón | Por fibras gruesas | Por fibras gruesas |
| Precio | Suele costar más | Suele costar menos |
La fila del precio es tendencia general, no un dato nuestro: depende de la tienda y de la mezcla. Mira cuánto cuesta un poncho de alpaca en Ecuador.
¿Y nuestras prendas?
Los ponchos, chales y cobijas de Alpaca son 70 % alpaca y 30 % acrílico. Tres ponchos (Lluvia Nocturna, Lluvia Serena y Flor de Imbabura) son 80 % algodón y 20 % poliéster. No hicimos pruebas de laboratorio comparándolos con lana de oveja, así que no te diremos que abrigan «más» ni «menos». Tampoco son de alpaca sin mezcla: si es lo que buscas, mira alpaca pura vs mezcla con acrílico.
Lo que sí tenemos son opiniones de clientes, copiadas de WhatsApp: «Esta hermoso y bien caliente» y «Buenas tardes! Muchas gracias por la entrega, muy buena la cobija».
Cuidado: casi igual que con la lana
Lava poco, a mano y con agua fría y detergente suave. No frotes ni retuerzas. Sécala a la sombra, extendido sobre una toalla. Nada de secadora ni agua caliente. Detalle en cómo lavar y cuidar tu poncho y en cómo lavar un poncho de alpaca.
Cómo elegir entre una y otra
- Quieres suavidad en el cuello: busca fibra fina, sea de oveja (merino) o de alpaca.
- Quieres lo más barato: la lana de oveja suele costar menos.
- Quieres una prenda de Ecuador con precio accesible y composición clara: mira nuestros ponchos, chales y cobijas.
- Quieres alpaca sin mezcla: no somos tu opción.
Preguntas frecuentes
¿La alpaca abriga más que la lana de oveja?
No está demostrado. Un especialista en fibras no encontró estudios que prueben la ventaja que muchos vendedores anuncian; el abrigo depende mucho de cómo está tejida la prenda.
¿La alpaca tiene lanolina?
Sí, tiene grasa natural, típicamente entre el 1 % y el 3 % según Holt.
¿Por qué pica una prenda de lana?
Por las fibras gruesas, sobre todo las de más de 30 micras, no por una alergia. Una prenda de fibra fina pica menos, sea de oveja o de alpaca.
¿Es la alpaca hipoalergénica?
No podemos afirmarlo. Las fuentes que revisamos explican que la picazón viene del grosor y que la alpaca tiene grasa, así que conviene probar la prenda y recuerda que puedes devolverla en 30 días.
¿Cuál es más fácil de cuidar?
Se cuidan casi igual: poco lavado, agua fría, secado a la sombra y sin secadora.