Para comprar un poncho en persona, las dos opciones más conocidas son la Plaza de Ponchos de Otavalo (a unas dos horas de Quito) y el mercado artesanal de La Mariscal, en Quito. Si prefieres no viajar ni caminar puestos, también puedes pedirlo en línea y recibirlo en casa. Esta guía la escribe Alpaca, una tienda que vende ponchos por internet, así que lo declaramos desde el principio: aquí te contamos pros y contras de cada opción, incluidas las que no son nuestras.
Resumen rápido: dónde conviene comprar según lo que buscas
| Opción | Para quién es | Ventaja principal | Lo que debes tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| Plaza de Ponchos, Otavalo | Quien quiere ver, tocar y elegir entre muchísimas piezas | Variedad enorme y ambiente de mercado | Hay que viajar; la composición de cada prenda la tienes que preguntar |
| Mercado artesanal de La Mariscal, Quito | Quien está en Quito y quiere ver varios puestos en una sola visita | Está en la ciudad; regatear es parte de la experiencia | Es una mezcla de souvenirs y artesanías; no todo es tejido en telar |
| Tiendas de artesanías | Quien quiere atención y un lugar fijo para volver | Una persona que te explica la prenda | Cada tienda es distinta: pregunta composición y cambios |
| En línea (Alpaca u otras tiendas) | Quien no está cerca, tiene poco tiempo o compra de regalo | Compras desde casa, con envío y política de cambios escrita | No puedes tocar la tela antes de pagar |
Plaza de Ponchos de Otavalo
Es el lugar más famoso para comprar tejidos en el país. Según una guía de viaje, el mercado de Otavalo abre todos los días de 7 de la mañana a 6 de la tarde, y el sábado es cuando alcanza su mayor esplendor: la plaza y las calles cercanas se convierten en un gran mercadillo. Un reportaje de Vistazo de 2015 contaba que los sábados trabajan unos 3.500 vendedores y el resto de días un promedio de 800 (son cifras de hace años, tómalas como orden de magnitud).
Un reportaje de Expreso detalla qué se encuentra allí: tapices, chalinas y cobijas, incluidas prendas de alpaca, además de artículos de tagua, cuero, barro, tallados en madera y piedra, y sombreros. Es decir: no es solo ponchos.
Cómo llegar desde Quito
Otavalo está a unos 100 km al norte de Quito, a unas dos horas. La misma guía de viajes indica que puedes ir en bus desde la Estación de Autobuses de Carcelén, o contratar una excursión guiada de unas ocho horas. Si vas el sábado, sal temprano: es el día más lleno.
Pros
- Ves y tocas muchas prendas antes de decidir.
- Hay muchísima variedad de colores, tamaños y diseños.
- Puedes combinar la compra con un paseo: Peguche, el pueblo vecino, es conocido por sus talleres de tejido y por sus cascadas.
Contras
- Hay que dedicarle un día entero si sales desde Quito.
- No todo lo que se ve es del mismo material ni se hizo de la misma manera. Un artículo de Wanderlust apunta que hoy parte de la oferta se hace con máquinas eléctricas, mientras que las piezas más valoradas se tejen en talleres familiares. Pregunta siempre.
- El precio depende de la negociación y del puesto. No te damos cifras porque no las hemos podido verificar y cambian.
Mercado artesanal de La Mariscal, en Quito
Es un mercado al aire libre que ocupa media manzana en la calle Jorge Washington, en el barrio de La Mariscal. Una reseña de la guía de compras Indagare lo describe como un lugar de puestos de artesanías y souvenirs que destaca por sus mantas de alpaca y sus bolsos de cuero, y aconseja no tener miedo de regatear. No encontramos horarios confirmados en fuentes fiables, así que antes de ir revisa en Google Maps o pregunta a alguien del barrio.
Pros
- Lo tienes dentro de la ciudad: sin viaje.
- Puedes comparar varios puestos en una sola caminata.
Contras
- Es un mercado de recuerdos para turistas y de artesanías en general. Hay de todo, y tú debes distinguir qué es tejido y qué no.
- La información sobre cada prenda depende de lo que te cuente cada vendedor.
Tiendas de artesanías en Quito y Otavalo
Además de los mercados hay tiendas con local fijo en ambas ciudades. No las nombramos aquí porque no hemos podido verificar sus horarios ni sus precios, y preferimos no repetir datos viejos. La ventaja de una tienda con local es que alguien te explica la prenda y tienes un lugar al que volver si algo falla. Antes de pagar, pregunta tres cosas: de qué está hecha, si se puede cambiar y si te dan comprobante.
En línea, incluida Alpaca
Comprar por internet tiene sentido si vives lejos, si tienes poco tiempo o si el poncho es un regalo. Hay varias tiendas ecuatorianas que venden en línea; nosotros somos una de ellas y te contamos cómo trabajamos para que decidas con datos:
- Quiénes somos: Alpaca nació en Quito en 2018. Hacemos ponchos, chales y cobijas en Ecuador con familias artesanas de Peguche, el pueblo de tejedores junto a Otavalo. Puedes leer más en nuestra historia.
- Qué vendemos: la mayoría de nuestros ponchos, todos los chales y las cobijas son 70 % alpaca y 30 % acrílico. Tres ponchos (Lluvia Nocturna, Lluvia Serena y Flor de Imbabura) son 80 % algodón y 20 % poliéster. Si buscas una prenda de alpaca pura, no somos tu opción; en esta guía explicamos la diferencia.
- Precios hoy (cambian): ponchos desde US$30, chales desde US$22,50 y cobijas desde US$29,25.
- Envío: lo que pides un día sale al día siguiente y llega un día después. A todo el Ecuador cuesta US$5,50 (Quito y valles, US$4,99). En Quito existe Alpaca Flash: US$8,50 y llega el mismo día si lo pides hasta las 9 p. m. Domingos y feriados no hay despacho. Detalles en la política de envíos.
- Cambios: tienes 30 días desde que recibes, con la prenda sin uso. Puedes pedir devolución del dinero, cambio o crédito. El envío de vuelta lo paga el cliente, salvo falla o error nuestro. Más en la política de cambios.
- Pagos: tarjeta de crédito o débito, transferencia o Deuna; también puedes pedir por WhatsApp al 098 7878 444.
Contra honesto: en una pantalla no sientes la tela. Por eso escribimos las medidas y la composición de cada prenda, y por eso existe el plazo de 30 días.
Cómo comprar bien en cualquier lugar: seis preguntas
- ¿De qué está hecho? Alpaca, lana de oveja, acrílico, algodón o una mezcla. Si el vendedor no lo sabe, asume que es una mezcla.
- ¿Cómo se hizo? A telar, a máquina, en taller familiar. Es tu derecho preguntar.
- ¿Cuánto mide? Los ponchos casi siempre son talla única, pero la medida cambia. Los nuestros miden 96 × 126 cm la mayoría, y 86 × 115 cm los modelos Espíritu y Sombra Andina, medidos desde los hombros.
- ¿Se puede cambiar? En un mercado suele ser difícil. Pide la condición antes de pagar.
- ¿Cómo se lava? Una prenda delicada necesita cuidado: lee esta guía de cuidado.
- ¿Cuál es el precio total? Con envío o transporte incluido, para comparar manzanas con manzanas.
Entonces, ¿dónde te conviene?
- Quieres una experiencia y tienes un día libre: Otavalo, de preferencia un sábado y temprano.
- Estás en Quito de paso: La Mariscal o una tienda de artesanías.
- Es un regalo, vives en otra ciudad o necesitas que llegue rápido: en línea. Si quieres ver cómo elegir, empieza por esta guía.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la Plaza de Ponchos de Otavalo?
En el centro de Otavalo, provincia de Imbabura, a unos 100 km al norte de Quito. Según una guía de viajes, el mercado abre todos los días de 7 de la mañana a 6 de la tarde, y los sábados es el día más grande.
¿Qué día es mejor para ir a Otavalo?
El sábado, porque el mercado se extiende por las calles cercanas y hay más puestos. Eso sí, también hay más gente: sal temprano.
¿Hay mercados de ponchos en Quito?
Sí. El mercado artesanal de La Mariscal, en la calle Jorge Washington, vende artesanías y souvenirs, entre ellos mantas y tejidos. Confirma el horario antes de ir.
¿Puedo comprar un poncho por internet con entrega en Quito el mismo día?
En Alpaca sí: con Alpaca Flash, solo en Quito, pagas US$8,50 y llega el mismo día si pides hasta las 9 p. m. Para el resto del país, el envío sale al día siguiente y llega un día después.