La fibre d'alpaga est plus douce et plus glissante au toucher que la laine de mouton ordinaire, mais en matière de chaleur, de poids et d'allergies, les différences sont plus faibles que ce que disent beaucoup de vendeurs. Ce qui décide si quelque chose gratte, c'est la grosseur des fibres, pas l'animal. Cet article est écrit par Alpaca, qui vend des vêtements en 70 % alpaga et 30 % acrylique, et nous séparons donc ce qui est démontré de ce qui est de la publicité.
Ce que disent beaucoup de vendeurs et ce que dit un expert
On répète souvent que l'alpaga est « beaucoup plus chaud » que la laine, qu'il « n'a pas de lanoline » et qu'il est « creux ». Cameron Holt, spécialiste des fibres avec une cinquantaine d'années dans l'industrie, a passé ces affirmations en revue dans l'article « Alpaca: myths, or are they? » (The Natural Fibre Company, 2016). Voici ce qu'il a constaté :
| Affirmation courante | Ce que dit la source |
|---|---|
| « L'alpaga tient beaucoup plus chaud que la laine » | Holt dit ne trouver aucune étude prouvant que l'alpaga isole 30 % mieux que la laine ou le cachemire. Un test de laboratoire ultérieur a montré peu de différence. Selon Holt, la construction du vêtement, avec de l'air emprisonné entre les fibres, contribue davantage à l'isolation que la fibre elle-même. |
| « Il est beaucoup plus léger » | Selon Holt, ce n'est pas prouvé de façon satisfaisante. Certains transformateurs pensent que l'alpaga pèse plus, et il l'attribue au fait que la fibre a moins de frisure que la laine. |
| « Il n'a pas de lanoline » | Holt le qualifie de « complètement faux » : l'alpaga contient de la graisse (lanoline), généralement entre 1 % et 3 %. |
| « Il est creux » | C'est exagéré. Selon Holt, les fibres de moins de 20 microns sont essentiellement pleines. |
| « Il ne gratte pas » | Cela dépend de la grosseur, voir plus bas. |
Quand vous lisez « x fois plus chaud », demandez qui l'a mesuré et comment.
La fibre d'alpaga gratte-t-elle ? Cela dépend de la grosseur, pas de l'animal
Selon Holt, la démangeaison (qu'il appelle prickle) n'est pas une allergie : elle est causée par les fibres grosses, surtout celles de plus de 30 microns, qui appuient sur la peau et activent les récepteurs de la douleur. Un micron est un millième de millimètre ; plus il est bas, plus la fibre est fine.
Sa référence, tirée d'une étude sur la laine : avec une fibre d'environ 21 microns en moyenne, il faut que moins de 5 % des fibres dépassent 30 microns pour qu'on ne perçoive pas de démangeaison. C'est un repère technique, pas un chiffre que vous verrez sur l'étiquette.
Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
- Une laine de mouton fine, comme le mérinos (entre 20 et 22 microns, selon le magazine Spin-Off), peut gratter moins qu'une fibre d'alpaga grosse. Spin-Off indique que la majeure partie de la fibre d'alpaga se situe entre 20 et 35 microns.
- L'animal ne garantit rien : un bon fil de mouton peut être plus agréable qu'un fil d'alpaga médiocre.
- Si votre peau est sensible, essayez le vêtement sur le cou ou les bras, ou portez une couche fine dessous.
Nous ne pouvons pas vous dire que nos ponchos ne vous gratteront pas, car cela dépend de vous et du vêtement. C'est pourquoi vous avez 30 jours pour le retourner, avec l'article non porté. Consultez la politique d'échange.
Là où il y a bien une différence : le toucher
Holt explique que les écailles à la surface de la fibre dépassent d'environ 0,8 micron dans la laine de mouton et de 0,3 à 0,4 dans l'alpaga. Spin-Off dit quelque chose de semblable : moins de 0,4 micron dans l'alpaga et le lama, contre plus de 0,6 dans le mérinos. Ces écailles plus basses aident l'alpaga à sembler plus doux et à mieux glisser. Holt ajoute qu'il pourrait mieux résister à l'abrasion qu'une laine de même grosseur, en citant une étude de 2005.
C'est la différence la plus solide que nous ayons trouvée : ce n'est pas de la magie, c'est du toucher.
Comparaison honnête
| Fibre d'alpaga | Laine de mouton | |
|---|---|---|
| Toucher | Écailles plus basses : plus douce et plus glissante au toucher | Écailles plus hautes ; varie beaucoup selon la race |
| Grosseur typique | La plupart entre 20 et 35 microns | Mérinos 20–22 microns ; autres races, plus grosses |
| Chaleur | Tient bien chaud ; sans avantage démontré sur la laine | Tient bien chaud |
| Poids | Il n'est pas démontré qu'il pèse moins | Pareil |
| Graisse naturelle | Oui (1–3 %) | Oui (lanoline) |
| Démangeaison | Due aux grosses fibres | Due aux grosses fibres |
| Prix | Coûte généralement plus cher | Coûte généralement moins cher |
La ligne du prix est une tendance générale, pas une donnée de notre part : elle dépend de la boutique et du mélange. Consultez combien coûte un poncho en alpaga en Équateur.
Et nos vêtements ?
Les ponchos, châles et couvertures d'Alpaca sont en 70 % alpaga et 30 % acrylique. Trois ponchos (Lluvia Nocturna, Lluvia Serena et Flor de Imbabura) sont en 80 % coton et 20 % polyester. Nous n'avons pas fait de tests en laboratoire pour les comparer à la laine de mouton, et nous ne vous dirons donc pas qu'ils tiennent « plus » ou « moins » chaud. Ils ne sont pas non plus en alpaga non mélangé : si c'est ce que vous cherchez, consultez alpaga pur ou mélange avec de l'acrylique.
Ce que nous avons, ce sont des avis de clients, recopiés de WhatsApp : « Il est magnifique et bien chaud » et « Bonjour ! Merci beaucoup pour la livraison, très belle couverture ».
Entretien : presque pareil que pour la laine
Lavez peu, à la main, à l'eau froide avec une lessive douce. Ne frottez pas, ne tordez pas. Faites sécher à l'ombre, étendu sur une serviette. Pas de sèche-linge ni d'eau chaude. Détails dans comment laver et entretenir votre poncho et dans comment laver un poncho en alpaga.
Comment choisir entre l'un et l'autre
- Vous voulez de la douceur au niveau du cou : cherchez une fibre fine, de mouton (mérinos) ou d'alpaga.
- Vous voulez le moins cher : la laine de mouton coûte généralement moins.
- Vous voulez un vêtement d'Équateur à prix accessible et à composition claire : découvrez nos ponchos, châles et couvertures.
- Vous voulez de l'alpaga non mélangé : nous ne sommes pas votre option.
Questions fréquentes
L'alpaga tient-il plus chaud que la laine de mouton ?
Ce n'est pas démontré. Un spécialiste des fibres n'a trouvé aucune étude prouvant l'avantage qu'annoncent beaucoup de vendeurs ; la chaleur dépend beaucoup de la façon dont le vêtement est tissé.
L'alpaga contient-il de la lanoline ?
Oui, il contient de la graisse naturelle, généralement entre 1 % et 3 % selon Holt.
Pourquoi un vêtement en laine gratte-t-il ?
À cause des grosses fibres, surtout celles de plus de 30 microns, pas à cause d'une allergie. Un vêtement en fibre fine gratte moins, qu'il soit en mouton ou en alpaga.
L'alpaga est-il hypoallergénique ?
Nous ne pouvons pas l'affirmer. Les sources que nous avons examinées expliquent que la démangeaison vient de la grosseur et que l'alpaga contient de la graisse ; il vaut donc mieux essayer le vêtement, et rappelez-vous que vous pouvez le retourner dans les 30 jours.
Lequel est le plus facile à entretenir ?
Ils s'entretiennent presque pareil : peu de lavages, eau froide, séchage à l'ombre et pas de sèche-linge.