Um poncho otavaleño é a peça tecida que os homens kichwa de Otavalo, na província de Imbabura, usam: um retângulo de lã com uma abertura para a cabeça, tradicionalmente de cor escura, sobretudo azul, usado sobre camisa e calça brancas. Não existe uma história única e fechada da sua origem: as fontes que encontramos concordam que o tecido nessa região é anterior à chegada dos espanhóis, mas divergem nos detalhes. Aqui contamos o que elas dizem, com link para cada uma.
Uma nota de transparência: este artigo é escrito pela Alpaca, uma loja que faz ponchos com famílias artesãs de Peguche, perto de Otavalo. Não somos historiadores nem falamos em nome do povo kichwa de Otavalo. Por isso citamos, em vez de afirmar de memória, e apontamos o que não conseguimos confirmar.
O que é, concretamente
Um poncho é uma peça de tecido retangular, com uma abertura no centro para passar a cabeça. Ele cai dos ombros e cobre o tronco e os braços. No traje masculino de Otavalo, conforme descreve uma revista de viagens, o poncho escuro é usado com camisa branca, calça branca até a panturrilha e alpargatas brancas. O El Comercio conta de forma parecida: calça, camisa e alpargatas brancas, completadas com poncho e chapéu, que são as peças mais caras do conjunto.
Onde e quando nasceu: o que dizem as fontes
Aqui convém ter cuidado, porque há versões que não coincidem totalmente.
- Antes dos incas e dos espanhóis. A enciclopédia da Carolina do Norte (NCpedia) diz que os tecelões de Otavalo são famosos por seus ponchos de lã, mantas e tapeçarias de parede, e que essa tradição é anterior à chegada dos incas. A Wanderlust aponta algo parecido: o tecido de lã na região antecede a conquista inca do final do século XV, e os incas introduziram a fibra de alpaca e técnicas mais elaboradas.
- Uma peça compartilhada nos Andes. O artesão e pesquisador Raúl Cabrera, citado em uma matéria do El Universo, sustenta que o poncho mistura culturas e tradições anteriores à época espanhola, e o associa às culturas otavalo, aimará e quíchua, e possivelmente à nazca, por desenhos muito parecidos. A mesma matéria menciona um poncho com características idênticas na ilha de Taquile, no Peru.
- A colônia e os obrajes. Uma reportagem da Vistazo de 2015 conta que o ofício chegou com os espanhóis em 1582, quando foram estabelecidos obrajes (oficinas coloniais) de panos e cobertores, e que o tear de cintura teria sido trazido pelos espanhóis. A Wanderlust também menciona os obrajes coloniais. Essa versão conflita com a anterior se lida literalmente: o mais razoável é entender que houve tecelagem anterior à colônia, e que a colônia organizou a produção de outra maneira. Não encontramos uma fonte que resolva isso com certeza, então não afirmamos.
Resumo honesto: o tecido na região é antigo, a peça é compartilhada com outras culturas andinas, e a colônia mudou a forma como se produzia. As datas exatas de quando o poncho apareceu como o conhecemos hoje não conseguimos verificar.
Cores e significado: cuidado com as lendas
Na internet circulam muitas explicações sobre «o que significa» cada cor. A que tem fonte é esta, do El Universo, e convém lê-la como testemunho de pessoas, não como regra geral:
- Um poncho de duas faces tem, segundo a matéria, uma face principal azul e outra de cores claras com figuras quadriculadas. Um vendedor otavaleño, Luis Vega, contou que seus avós diziam que os dois lados representam a dualidade do universo.
- Segundo outra pessoa entrevistada, os ponchos escuros são usados por homens casados ou comprometidos, e os de cores vivas indicam juventude e solteirice.
- A mesma matéria registra que o azul-marinho era tingido antigamente com «montes», e que o vermelho-lacre, o cor de charuto e o chocolate eram obtidos com nogueira, segundo uma artesã de 70 anos.
- O poncho de duas faces é usado, segundo outra das pessoas entrevistadas, em noivados e eventos importantes.
São relatos individuais de uma única matéria. Não podemos dizer que «o azul significa X» para todo Otavalo, e desconfie de quem disser isso sem citar quem contou. O que aparece em mais de uma fonte é o tom escuro: a Wanderlust fala de um poncho escuro no traje masculino, e a NCpedia mostra um homem com poncho de lã azul e chapéu de feltro.
Como era feito
A matéria do El Universo descreve o processo que os artesãos contaram: a lã é cortada da ovelha, lavada no rio e seca ao ar livre; depois é fiada em uma roda, cardada com duas pás, escovada e confeccionada. Hoje, segundo a Wanderlust, parte da oferta é feita com máquinas elétricas, enquanto as peças mais valorizadas são tecidas em oficinas familiares. Os ponchos podem ser feitos com lã de ovelha e de camelídeos como a alpaca, de acordo com a reportagem da Vistazo.
Foto real da oficina: um tear em Peguche, perto de Otavalo. Mais sobre o ofício em nosso guia de Peguche.
Quem usa hoje
As fontes dizem coisas que parecem contrárias, e as duas podem ser verdade. A Wanderlust conta que poucos homens o usam todos os dias e que costuma ser reservado para ocasiões especiais. A matéria do El Universo registra a voz de uma artesã que lamenta que o costume esteja se perdendo até em Otavalo. Ao mesmo tempo, o poncho continua sendo vendido: o El Universo menciona que são tecidos sob encomenda para estrangeiros, e que um poncho de duas faces pode custar até US$ 320; o El Comercio indica que um poncho do traje masculino custa entre US$ 60 e US$ 500. São números da imprensa de datas diferentes (o do El Universo é de 2017), então tome-os como ordem de grandeza.
À parte o uso no traje tradicional, nós vendemos o poncho como peça de agasalho para quem quiser usá-lo. Convém dizer isso claramente:
E os ponchos da Alpaca, são ponchos otavaleños?
Fazemos nossos ponchos no Equador com famílias artesãs de Peguche, um povoado de tecelões perto de Otavalo. São tecidos em tear e, na oficina, a urdidura é feita à mão. Mas não afirmamos que sejam «o poncho otavaleño tradicional»: são ponchos de design atual, com cores e medidas pensadas para o uso diário, que nascem na mesma região. A maioria é 70 % alpaca e 30 % acrílico; três modelos (Chuva Noturna, Chuva Serena e Flor de Imbabura) são 80 % algodão e 20 % poliéster.
Se quiser conhecê-los, comece pela coleção de ponchos ou pelo guia como escolher um poncho. E se você estiver viajando pela região e quiser ver a origem dessa tradição, o lugar mais conhecido para ver tecidos é o mercado de Otavalo, que explicamos neste guia de onde comprar. Nossa história está em Sobre nós.
Perguntas frequentes
O que significa a cor azul no poncho otavaleño?
Não há uma explicação única verificada. O que encontramos é um relato: segundo uma matéria do El Universo, a face principal do poncho de duas faces é azul e algumas pessoas dizem que as duas faces representam a dualidade do universo. É um testemunho, não uma norma para todo Otavalo.
Quem usa o poncho em Otavalo?
Os homens kichwa o usam como parte do seu traje. Segundo uma revista de viagens, hoje poucos o usam todos os dias e costuma ser reservado para ocasiões especiais.
Quanto custa um poncho otavaleño?
Depende da peça. Fontes da imprensa mencionam preços de até US$ 320 para um de duas faces (2017) e entre US$ 60 e US$ 500 para o poncho do traje masculino. Os ponchos da Alpaca são outra coisa: partem de cerca de US$ 30 e mudam, então confira o preço vigente na loja.
Um poncho otavaleño é de alpaca?
Pode ser, mas nem sempre. Segundo a reportagem da Vistazo, os ponchos são feitos com lã de ovelha e com fibra de camelídeos como a alpaca. Para saber o que uma peça específica leva, é preciso perguntar a composição.