アルパカの繊維は、ふつうの羊毛よりも柔らかくなめらかな手ざわりですが、暖かさ、重さ、アレルギーの点では、多くの販売者が言うほどの差はありません。チクチクするかどうかを決めるのは、動物の種類ではなく、繊維の太さです。この記事を書いているのは、アルパカ70%・アクリル30%の衣類を販売しているAlpacaです。だからこそ、裏づけのあることと宣伝を、はっきり分けてお伝えします。
多くの販売者の主張と、専門家の見解
アルパカは羊毛より「ずっと暖かい」、「ラノリンがない」、「中空である」といった言葉がよく繰り返されます。業界に約50年携わる繊維の専門家、キャメロン・ホルト氏は、「Alpaca: myths, or are they?」(The Natural Fibre Company、2016年)という記事で、これらの主張を検証しました。その結果は次のとおりです。
| よくある主張 | 出典の内容 |
|---|---|
| 「アルパカは羊毛よりずっと暖かい」 | ホルト氏は、アルパカの断熱性が羊毛やカシミヤより30%優れていることを示す研究は見つからないと述べています。その後の実験室での試験でも、差はほとんど見られませんでした。ホルト氏によると、断熱性は繊維そのものよりも、繊維のあいだに空気をためる衣類の構造のほうが大きく左右します。 |
| 「ずっと軽い」 | ホルト氏によると、十分に証明されていません。アルパカのほうが重いと考える加工業者もいて、氏はそれを、アルパカの繊維は羊毛よりも縮れが少ないためだとしています。 |
| 「ラノリンがない」 | ホルト氏は「完全に誤り」と評しています。アルパカにも脂(ラノリン)があり、一般に1〜3%です。 |
| 「中空である」 | 誇張されています。ホルト氏によると、20ミクロン未満の繊維は、基本的に中身が詰まっています。 |
| 「チクチクしない」 | 太さによります。下記をご覧ください。 |
「何倍も暖かい」という表現を見たら、誰がどのように測ったのかを尋ねてみてください。
アルパカはチクチクする?太さによるもので、動物によるものではありません
ホルト氏によると、チクチク感(氏はprickleと呼びます)はアレルギーではありません。太い繊維、とくに30ミクロンを超えるものが皮膚を押して痛覚の受容器を刺激することで起こります。1ミクロンは1ミリの1000分の1で、数字が小さいほど繊維は細くなります。
氏の目安は、羊毛の研究から引用したものです。平均が約21ミクロンの繊維なら、30ミクロンを超える繊維が5%未満であれば、チクチク感は感じられません。これは技術的な目安であって、ラベルに書かれている数字ではありません。
あなたにとってどういう意味があるでしょうか。
- メリノのような細い羊毛(雑誌Spin-Offによると20〜22ミクロン)は、太いアルパカ繊維よりチクチクしにくいことがあります。Spin-Offによると、アルパカ繊維の大半は20〜35ミクロンです。
- 動物の種類は何も保証しません。質の良い羊毛の糸は、質の悪いアルパカの糸よりも心地よいことがあります。
- 肌が敏感な方は、首や腕にあててみるか、下に薄手のものを重ねてください。
私たちのポンチョがチクチクしないとはお約束できません。あなたの肌と、その衣類によるからです。だからこそ、未使用の状態で30日以内なら、交換や返品ができます。交換ポリシーをご覧ください。
違いがあるのは、手ざわり
ホルト氏によると、繊維の表面にあるうろこ(スケール)の突き出し方は、羊毛では約0.8ミクロン、アルパカでは0.3〜0.4ミクロンです。Spin-Offも似たことを述べており、アルパカとラマでは0.4ミクロン未満、メリノでは0.6ミクロン超としています。この低いうろこのおかげで、アルパカは柔らかく感じられ、すべりもよくなります。ホルト氏は、2005年の研究を引用し、同じ太さの羊毛よりも摩耗に強い可能性があるとも付け加えています。
私たちが見つけたなかでいちばん確かな違いです。魔法ではなく、手ざわりです。
正直な比較
| アルパカ繊維 | 羊毛 | |
|---|---|---|
| 手ざわり | うろこが低く、柔らかくなめらかに感じる | うろこが高い。品種によって大きく異なる |
| 一般的な太さ | 大半が20〜35ミクロン | メリノは20〜22ミクロン。ほかの品種はより太い |
| 暖かさ | よく暖まる。羊毛に勝る利点は証明されていない | よく暖まる |
| 重さ | 軽いことは証明されていない | 同じ |
| 天然の脂 | ある(1〜3%) | ある(ラノリン) |
| チクチク感 | 太い繊維が原因 | 太い繊維が原因 |
| 価格 | 高めになりがち | 安めになりがち |
価格の行は一般的な傾向で、私たち自身のデータではありません。お店や混紡によって変わります。エクアドルでアルパカのポンチョはいくらかもご覧ください。
では、私たちの商品は?
Alpacaのポンチョ、ショール、ブランケットは、アルパカ70%・アクリル30%です。3つのポンチョ(夜の雨、静かな雨、インバブラの花)は、綿80%・ポリエステル20%です。羊毛と比べる実験室での試験は行っていないので、「より」暖かいとも「より」暖かくないとも申し上げません。また、混紡でないアルパカでもありません。それをお探しなら、アルパカ100%とアクリル混紡の違いをご覧ください。
お客様の感想は、WhatsAppからそのままお伝えできます。「すてきで、とても暖かいです」、「こんにちは!お届けありがとうございました。ブランケットがとてもよかったです」。
お手入れ:羊毛とほぼ同じ
洗う回数は少なめに、冷たい水と中性洗剤で手洗いしてください。こすったりねじったりしないでください。タオルの上に広げて、日陰で乾かします。乾燥機や熱いお湯は使えません。詳しくはポンチョの洗い方とお手入れと、アルパカのポンチョの洗い方をご覧ください。
どちらを選ぶか
- 首まわりの柔らかさがほしい:羊毛(メリノ)でもアルパカでも、細い繊維のものを探してください。
- いちばん安いものがほしい:羊毛のほうが安いことが多いです。
- 手の届く価格で、素材の組成がはっきりしたエクアドルの衣類がほしい:私たちのポンチョ、ショール、ブランケットをご覧ください。
- 混ぜ物のないアルパカがほしい:私たちは向いていません。
よくある質問
アルパカは羊毛より暖かいですか?
証明されていません。繊維の専門家は、多くの販売者がうたう利点を裏づける研究を見つけられませんでした。暖かさは、衣類がどう織られているかに大きく左右されます。
アルパカにラノリンはありますか?
はい。ホルト氏によると、天然の脂があり、一般に1〜3%です。
なぜウールの衣類はチクチクするのですか?
アレルギーではなく、太い繊維、とくに30ミクロンを超えるものが原因です。細い繊維の衣類は、羊でもアルパカでも、チクチクしにくくなります。
アルパカは低アレルギー性ですか?
そうとは言い切れません。私たちが確認した資料では、チクチク感は太さに由来し、アルパカにも脂があるとされています。まず試してみるのがおすすめです。30日以内なら返品できることも思い出してください。
どちらがお手入れしやすいですか?
お手入れはほぼ同じです。洗う回数は少なめに、冷たい水で、日陰で乾かし、乾燥機は使いません。